第175章 引祸水（2 / 2）

黎明时分，休岭县城门大开。三百名县兵手持包铁棍，将冻得半死的难民往东驱赶。

有个书生模样的青年死死抱住他大腿：“我等了三天领赈济粥，求求你让我进去吧”

“啪！”

包铁棍砸在书生脊梁上，发出令人牙酸的脆响。

秦松踩着书生吐出的血痰，俯身在他耳边道：“你在难民中宣传，赤岭县的粥棚有肉糜，杨虎的弟子们还发棉衣，办到位了我让你进入县城内吃香的喝辣的。”

同样的场景在三座县城同时上演。当太阳完全升起时，官道上已形成数条扭曲的黑线。

这些蹒跚前行的难民像极了搬家的蚁群，只是他们触须般伸向前方的手，抓到的只会是更深的绝望。

赤岭县，贫民区。

寒风卷着细雪在贫民区的土屋间穿梭，破败的茅草屋檐下挂满冰棱。

李瘸子正缩在漏风的灶台前，把救济粮米熬着稀粥，铁锅里的水刚泛起气泡，外头突然传来一阵急促的铜锣声。

“铛——铛——铛——”

“各家各户听好了！”县兵王铁柱的破锣嗓子震得冰棱簌簌掉落。

“县尉大人有令，十二岁到十八岁的娃儿，全到菜市口集合！牧大人要招县兵预备役，天赋好的能吃官粮，还能练武修仙！”

稀粥“噗”地溢出锅沿，李瘸子却顾不得烫手，一把拽住正要出门拾柴的闺女：“二丫头！快，快换你那件补丁少的衣裳！”

隔壁张寡妇家的门板“咣当”一声被撞开，她十五岁的儿子铁蛋赤脚冲出来，裤腿还沾着泥：“娘！我听见了！我有机会当县兵了！”

张寡妇哆嗦着从炕席下摸出珍藏的粗布鞋，鞋底早已磨亮，她却用枯瘦的手死死按在儿子脚上：“穿上去！穿上去！别让官爷嫌咱寒碜……”

人潮如蚁，奔向希望

消息像野火燎过枯草，转眼间，逼仄的巷子里挤满了奔跑的身影。

“刘婶！你家大妞呢？”

“梳头呢，那丫头非说头发乱了丢人！”

“丢个屁！县尉大人瞧的是筋骨，又不是花衣裳！”

十二岁的狗剩被爹扛在肩上，冻得通红的脚趾蜷缩着。

他爹老赵边跑边吼：“狗剩子！待会儿考官如果让你举石锁，你可得憋住气！”

狗剩却盯着远处菜市口飘起的青烟——那是县衙支起的粥棚热气。

他咽着口水想：“要是选上，是不是顿顿都能喝稠粥？”

菜市口的喧嚣与忐忑

菜市口的空地上，积雪早被踩成黑泥。十名县兵持棍维持秩序，中央摆着张八仙桌，桌上水晶球流转着星河般的光晕。

“排队！按街坊站好！”王铁柱吼得青筋暴起。

人群却越发躁动，几个半大少年为争前排位置推搡起来。

“砰！”捕快一根水火棍砸在雪地上，震得众人一静。

牧长青一袭玄色官袍踏雪而来，腰间玉牌在冬日下泛着温润的光。他身后跟着韩元与四名武馆弟子，每人怀中都抱着厚厚的名册。

“是牧青天！”有老人颤巍巍跪下，积雪浸湿了膝盖。

牧长青快步上前扶起老人，转身时声音清朗又如洪钟响亮：“今日只论天赋机缘，不论出身。通过者月领糙米或麦一担、铜钱三百文，入预备役学堂习武修道！”

人群边缘，十五岁的周桃死死攥着衣角。

她娘早逝，爹是个醉鬼，此刻正缩在人群后嘟囔：“丫头片子凑什么热闹……”

“女子也能报名？”一个扎麻花辫的姑娘怯生生举手。

牧长青颔首：“武道不分男女。”

话音刚落，女孩子们炸开了锅。

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