第四十八章 有力如虎 执辔如组（1 / 2）

第二天，众人用过饭后，伍封留鲍兴、鹿、天鄙虎和庄城守府，自己带上七女、商壶、圉公阳、庖丁刀、满饰基，披上甲胄，还将渠公也请去玩，渠公本想推辞，转念一想，也跟了来。众女带着随身的寺人侍女数十人，由遁者、铁勇和三百名倭人勇士簇拥，兵车整肃，出了成周北门，直入北邙山。掌管山林猎场的虞人早得了天子旨意，带人在山口迎接，又在山口插上龙伯大旗，守在山口。

伍封等人入了猎场，圉公阳上前道：“龙伯，各位夫人，是否让勇士围住四周，用号角将猎物赶出来？”楚月儿好奇道：“为何要赶出来？”梦王姬笑道：“大凡天子国君狩猎都是如此，利于猎杀。手下人甚至先将猎物准备好，等主人到时将猎物放出来，在车前经过，以此射猎。”楚月儿笑道：“这有何乐趣？”妙公主道：“不如我们骑马入林，见到猎物就射，也不用赶出来。”伍封点头道：“这样最好。我在场中教王姬骑马，你们各带十人相随，不可跑远。”

鲍兴将黑龙等四匹骏马牵过来，这五匹龙马除了黄龙已送赵飞羽外，其余四马均在府中养着，白龙无主，自然成了梦王姬的座骑。楚月儿兴致勃勃，骑上青龙，拿着劲弩铜矛，等妙公主和春夏秋冬四女各自上马后，由数十勇士陪着，拥入林中，片刻后便听见林中箭矢鸣响，马蹄声声，夹杂着众女嘻笑之声。商壶等人带着其余勇士守在山林各处，以防不测。

伍封将梦王姬抱上黑龙，两人一骑，在场上往来驰骋，教梦王姬骑马之技。伍封在梦王姬身后，佳人在抱，嗅着梦王姬身上的幽香，快乐之极。渠公坐在大树之下，笑吟吟看着。

直到午时，梦王姬已能自行骑马，只是骑术不精，还得伍封在马旁跟着飞跑相护。伍封见她娇滴滴的无甚气力，可策骑一上午，仍然气息深沉，不见倦意，奇道：“你可有些奇怪了，怎么力气不大，长力倒不？”梦王姬笑道：“夫君，你忘了伯昏无人传给我的‘坐忘’之法么？这一年多来我可练得甚好。”伍封笑道：“呵呵，我倒忘了这事。”梦王姬道：“此法宜自练习，我教了介儿，可他沉不下心来，练不了这奇术，倒是周年纪幼，却能一坐整夜，委实骇人，比我可强得多了。”伍封点头道：“庄周这孩儿颇合于道，老商也是，只不过一个是聪明人学道，一个是笨人行道，早晚都会有所大成。”

梦王姬道：“不过其中我还有些不明白处，要向你请教。”伍封笑道：“我也又没练过，怎会知道？”梦王姬道：“这‘坐忘’比不上吐纳，但都是道者一流，当有共通之处。”当下细说这“坐忘”的练法，伍封见果然不如吐纳玄奥，但比巫氏的养颜增力之术要高明，遂与梦王姬详加研讨，梦王姬总算尽数领悟。

此时庖丁刀带着侍女寺人备好酒饭，伍封鸣金收队，众人才嘻嘻哈哈回到树下用饭，伍封见众勇士携着无数猎物，都是兔子，顺口问道：“今日公主猎了几只兔子？”妙公主得意洋洋道：“有十一二只吧。雨儿她们也各有只，风儿多一些，有十二三只。”伍封笑道：“了不起，你们都有这么多，月儿想必有三十只？”楚月儿摇头道：“月儿一只都没有射到。”

伍封大奇，问道：“你的箭矢武技远胜过她们，怎么反是一只没有？”妙公主笑道：“月儿的本事厉害，怕将我们比下去，所以只是将兔子赶出来，由得我们射。”伍封哈哈大笑，道：“先前月儿还说赶出来没趣，怎么自己反而这样做？”楚月儿笑道：“这是不同的。”梦王姬甚喜欢楚月儿这温柔婉娈的性子，笑道：“月儿是为了让公主和雨儿她们高兴，宁愿自己空手而回。”

伍封点头赞道：“月儿这性子最好。”妙公主不悦道：“那我就不好了？最多下午我也不射。”伍封笑道：“你们怎能不射？我正要看看你和雨儿她们的本事。这事有些奇怪，怎么射的全是兔子，这天子猎场就没有其他的猎物么？”秋风道：“这是公主的主意。她说这是天子猎场，虽然天子让我们在此习射，我们可不能胡来，那些麋鹿黄羊还是留给天子。又见满山野兔，多得出奇，便只许射兔。”

伍封赞道：“公主很有道理，这几天我们便这么做，否则将山中一射而空，天子真要狩猎时，岂非无物可猎？”梦王姬笑道：“一年多前，王兄将猎场范围收窄，我怕猎物少了，让人放了三百余对兔子在场中，想不到现在竟变出有这么多。”冬雪道：“王姬说得是，兔子繁殖最快，若不常射，只怕再过两三年，这北邙山便变得光秃秃的，全是兔洞。”伍封哈哈大笑，道：“我们先用饭吧，略休息一阵再射。”

用完饭后，众人在树下休息，便听渠公与春雨声说话，渠公道：“雨儿，假设以前这山上没有兔子，王姬一年前放了十对兔子在此。兔子每八个月便可生殖，每次假设生十只，雌雄数额相若，那么四月前有多少只兔子？”春雨沉吟片刻，道：“一百二十只。”渠公道：“如果雌雄兔子都成对生殖，四个月后有多少只呢？”春雨又想了想，道：“七百二十只。”渠公又问：“如此再过八年，有多少只兔子？”

伍封听着数字便觉头痛，暗暗咂舌，他闲不住，转到秋风面前，笑道：“风儿的箭矢胜过雨儿三人，很了不起。”秋风被他称赞，十分开心，夏阳在一旁道：“风儿力大，兴儿走后，夫人又让她掌管府中武库，每日舞刀弄矛，常习射艺，自然比我们三人要强些。”伍封道：“你们也了不起，譬如你擅药理，雪儿善养牧，都有专长。”妙公主在一旁道：“我的剑术射艺也有许多长进，你怎不夸我？”伍封笑道：“你也不错。不过你与风儿她们不同，你是自学剑，风儿她们是到了燕儿处再学，根基不同。如果风儿自学剑，必定胜过你。”妙公主想了想，笑道：“这也说得是。我在莱夷若向娘亲多学学，或者长进更大。”伍封道：“其实你略有长进，我都看在眼里。不过不敢随便夸你，免得你得意洋洋，不思进取。”妙公主听他这么说，气恼道：“哼，你竟瞧我不起，要不我们比试一下？”伍封哈哈大笑，道：“你真想比试？”妙公主嫣然笑道：“正是，不过只许你用一成力气。”伍封见她这模样，仿佛又如时候与他顽皮的样子，哪里像个已经生了儿子的妇人，笑道：“也好，我不用拔剑，只要你逼得我拔出剑来，便算我输。”

妙公主摇头道：“你不拔剑也厉害得紧，不过你只用一成力气，又是空手，我就不信打不过你。”当下站起身来，右手执“精卫”铁剑，左手握“鱼肠”短刀，道：“夫君，你来试试我的厉害！”伍封笑迎上去，道：“你动手吧。”妙公主甜笑道：“夫君大人，你可要心。”一剑向伍封刺去。伍封微微侧身，避开这剑，可剑动之时，妙公主的短刀似是早料到伍封的侧身方位，呼地一声横削而至。

伍封早料到她刀剑上的变化，微笑闪身，轻松避开刀剑。不料妙公主格格一笑，底下飞起一脚，向他腿上踢过来。伍封暗吃一惊，没料到妙公主竟然能刀剑夹腿，陡生奇招，想来必是娘亲所授的绝技。他经验丰富，这也难不到他，闪身后退，他身形奇快，倏地闪退在四尺之外，仿佛先前就站在那里一样。

妙公主见第一招便将夫君迫得后退，得意洋洋道：“怎样？”伍封赞道：“你这刀剑夹腿甚奇，威力大了不少。”妙公主闪身上来，刀剑左右刺斫，便如两人与伍封同时动手，得暇时飞出一脚来，果然比在吴国时厉害了许多。

伍封存心相让，见妙公主奇招无穷，斗到酣处，居然将刀剑换手握着，有时候刀是刀、剑是剑，有时候刀是剑、剑又成了刀，真真假假，变化万方，威力比以往几乎大了一倍，赞叹不已。斗了百余招，伍封只是闪避，未还一招，妙公主猛地退开，嗔道：“不打了，怎么也敌不过你，娘亲教了我许多本事，想不到夫君大人比以前厉害了许多，居然不用还手。”

伍封笑道：“你已经很厉害了，其实是我没守约定。我若还手，只用一成力气的话，毫无用处，我闪身退避却是全力以赴的。我有个法子，可让你刀剑招式几乎快上一倍，雨儿她们都学过了，你要不要学？”妙公主听说大家都学了，忙道：“你快教。”伍封仔细教她快剑之诀，这诀窍他悟到已久，对妙公主的武技根底又熟知，教起来更是事半功倍，不消多时，妙公主便学会了诀窍，只欠精熟。

此时已到未时，楚月儿妙公主等人继续猎兔，伍封在场上教梦王姬骑马，唯有春雨被渠公叫在一边，问些古怪的问题，偏偏春雨对此兴趣昂然，二人互有问答，兴高采烈。

梦王姬无甚武技底子，学习骑马自然不及他人快捷，在马背上东摇西晃，伍封只好在背后抱住她。骑了好一阵，伍封怕她累着，与她下马休息。梦王姬叹道：“梦梦可不成器得紧，这马背上光秃秃的，腿力差点可不行。”伍封怪笑道：“你腿力不行么？晚间我们换个法子，让你练练腿力。”梦王姬满脸绯红，叱道：“胡说什么？”伸手在伍封腿上重重一捏，不料伍封自从吐纳到了“龙蜇”神境之后，肌肉坚实之极，梦王姬一捏之下，反被伍封的肌肉将手指弹开。伍封大笑跳起来，梦王姬白了他一眼，笑道：“你这腿力倒好，嘻嘻！”伍封道：“骑马的确要靠腿力，腰力也甚要紧，马背比不得坐床，难以坐稳。”梦王姬道：“要是这马背上能放一张的坐床才好哩！”伍封笑道：“亏你想得出，那坐床……”，忽然心思一动，出起神来。

梦王姬奇道：“怎么？”伍封面露喜色，大声道：“月儿、兴儿、刀、阳！”一迭声将四人叫过来，楚月儿讶然道：“夫君又想干什么？”伍封道：“月儿，你去教王姬骑马。我想起了件物儿，要与兴儿他们啄磨啄磨。”楚月儿和梦王姬满腹狐疑，见他神秘兮兮地，也懒得问他，牵手去了。

伍封道：“兴儿，我想起了件东西，如果我们依马背之状，用金铜打造一个半圆的坐床，前后有栏子，骑马时是否稳当些？”鲍兴道：“那是自然，不过战急奔时，马背甚滑，这坐床岂非很易滑下来？”伍封笑道：“我们可以在坐床上安上革带，扎在马腹上，这便安稳了。”圉公阳想了想，道：“这法子甚妙，马腹甚大，急跑之时内脏晃动，还容易受伤。若用革带束腹反而安全，也易使力，就像人用革带扎腰一样。”庖丁刀道：“坐床下得垫上厚厚的革布，上面也得有，这样骑马时既舒服又不伤马。”伍封道：“是否还可以造两个蹬子放脚？这样便好用腿力，甚或站起来，用于马战威力只怕要大上一倍。”

鲍兴三人击掌叫绝。伍封道：“事不宜迟，王姬正学骑马，若有此物，学起来便快得多了。刀颇擅铸技，家中正有匠人冶炉，上次你们造出马蹄铁，这次仍由你们带着他们去打造。”三人匆匆而去，这时夏阳骑马回来，问道：“咦，兴儿他们干啥去了？”伍封刚想出了个妙物，心中得意，将她抱下马来，在脸上重重吻了一下，笑道：“这事情为夫暂不能说，明天你便知道了。”

这一次打猎顺利之极，未生任何变故。晚间回府，将打来的兔子送了许多到王宫去，剩下的府内制肴，兔肉甚美，又是众女亲手所猎，吃起来只觉倍加开胃。饭后，楚月儿道：“师父有天说过，吃这兔肉非得多配些膏脂蔬果不可，否则，每日吃兔肉，人会缺少精神，渐渐消瘦。”众人大奇，追问其中道理。楚月儿道：“这事情师父也不甚清楚，或是兔肉少脂有关。”春雨道：“既然神医说过，定有其道理。”庖丁刀道：“人记住了。”伍封道：“刀，你与阳的事情甚多，不必每日到庖室亲手制肴，不会在庖人中多收几个徒儿么？”庖丁刀点头道：“其实人对庖艺甚有兴趣，每日不转一下庖室，便会心痒。既然龙伯这么说，人便收几个徒儿。”梦王姬笑道：“夫君喜美食，刀大可以多收徒，譬如我府上来的那几个寺人，庖艺还算过得去。你收上二三十个徒弟，几十人在一起精研庖艺，只怕人人庖艺精进。”庖丁刀惭愧道：“不是龙伯和王姬这么说，人怎敢有收徒之念？明日我便去试试。”伍封道：“阳也选几十人收为徒，学些养牧和驭车本事。”圉公阳点头。

渠公呵呵笑道：“封儿这几位夫人各有所长，府上人才鼎盛，看着真让人放心。封儿，这雨儿颇有计算之才，我这些天可要借她用用，你别要舍不得。”伍封笑道：“老爷子这筹算本事天下少有，雨儿随你些时候，必能有成。”

次日骑马之时，等鲍兴将梦王姬的白龙牵上来，众人便见马背上多了一物，此物呈半圆之形，用青铜打造，上下各用了厚厚革布垫着，四条革带直束在马腹上，两旁还各有一个蹬子，刚好可放入一脚。众人大奇，梦王姬道：“这是个什么物什？”伍封得意地道：“你不是想放个坐床在马背上么？便是此物。昨晚我已经偷偷试过了，你骑上去瞧瞧，包管安稳之极。”他将梦王姬抱上马背，又将她的双脚放在蹬子中。

梦王姬赞道：“这可舒服多了。”在蹬子上站起来，嫣然笑道：“想不到还可以站……”，忽然白龙嘶鸣一声，向前直奔出去。梦王姬大惊，紧紧抓住马缰绳，伍封和楚月儿怕她跌下来，足去追，不料梦王姬在马背上东摇西晃，却始终未跌下来，白龙跑了七八圈，渐渐止步。

梦王姬惊得面色苍白，但她独自骑行许久，居然仍能安坐马背，心下又十分高兴，道：“这白龙怎么不听使唤？”伍封笑道：“适才我忘了告诉你，刀在蹬子内侧造了两条刺，并不甚尖，但双脚夹一夹时，刺尖刺在马腹上。虽然不会刺伤马，但马也会有些痛的，负痛之下便会猛跑，好过用马鞭抽它。刚才你站起身时，未得其法，以致不心刺到了马，下次站时便要注意。”楚月儿埋怨道：“夫君早先不说，人若跌下来可怎么好？咦，我们能站在蹬子上，马战用力便容易多了，岂非威力大增？”伍封点头道：“正是。不过这物儿叫坐床可不像，我已经想好了一个名字，既然此物能让人安稳而骑，便叫马鞍，蹬子叫马蹬，刺叫马刺。”妙公主在一旁道：“马鞍马刺还好说，那蹬子明明是人蹬着，叫马蹬可不好吧？”伍封笑道：“哪有你这么想的？既然都是马上的东西，自然要叫马蹬，就像那马蹄铁一样。”

众人见伍封竟然想出这么件宝物来，无不佩服到心里去。楚月儿叹道：“夫君真是聪明之极，连弩、龙爪、马蹄铁、马鞍这四样东西，换了别人便想不出来。”伍封笑道：“这都是好用斗狠之物，怎比得上王姬脑子一转便妙诗如潮、乐如？这马鞍用于马战必能威力倍增，须得多多打造不可。”庖丁刀道：“这事便交给人去办。”渠公笑道：“日后就靠这马鞍子卖钱，只怕生意比府上的‘须惠陶器’还好。”伍封摇头道：“这些武器一类的东西还是少卖，我们卖得越多，便说明天下间战事越多。我想日后开个药坊，单是月儿的‘花露’和鼠药，便足以财源广进了，我们既能赚钱，又能造福于民，岂非更好？”

头几天打猎主要是伍封的妻妾，后来众女只是骑马追逐玩乐，伍封便让商壶等人去狩猎。商壶和满饰基都是极好的猎手，憋了好些天了，如今由他们动手，自然是兴致勃。商壶打猎不用箭矢，只是提着大叉追逐捉拿，满饰基却用劲弓，虽然不及王子姑曹的本事，却能一两矢，同射二物，单是这二人所猎便过众女一日之得。其余的遁者、铁勇各有所长，山中的兔子自然是大倒其霉。

庖丁刀每日在府中监造马鞍，不多日已经打造出不少来，渐渐将伍封府上的战马大多装配，使用中经验多了，偶尔有些的改动，最后凡是骑用的战马尽配上马鞍，在打猎中试用，果然马战威力倍增。

这日正在猎场，庄战赶了过来。楚月儿喜道：“战回来了？”庄战道：“是。人先前回府，父亲说龙伯和诸位夫人在此打猎，随赶了来。”伍封问道：“你已将弦儿送到胡地？”庄战点头道：“已经送到了，弦儿的舅舅在胡人中颇有地位，众人见了他都十分尊敬，也不知道是何官儿。人回来时去了代国和中山，拜见了代王夫妇和平爷，也见了中山女王、中山君和招爷。”

楚月儿问道：“代王后、中山君、平爷招爷他们可好？”庄战道：“都十分好。他们给龙伯和各位夫人送了许多礼物。人携了许多礼物北去，又带了许多礼物南下，总怕遇到盗贼。好在龙伯名气甚大，一路打着龙伯旗号，未遇麻烦，反是沿途各国的大官儿前来巴结。”众人七嘴八舌问了许多，庄战与赵飞羽等人原来就不相识，是以也说不出他们比以前是胖是瘦。伍封道：“战一路辛苦，既然来了，这些天便也学习骑射。”庄战笑道：“人一路上随弦儿学习骑射，还算过得去，不过还得多练练。”他又以拜见主人之礼向梦王姬叩头，梦王姬笑道：“算了，你在我府上许久，怎么现在还有这么多讲究？”

忽忽过了月余，庄战骑术练得甚好，梦王姬也已经学会了骑马，骑术虽不甚高，却也能安然纵马飞驰。眼见伍封两年之期将至，众人不再去狩猎，伍封让众人开始打点行装。

由于梦王姬要随伍封回齐国去，准备的事情尤多，等一切准备妥当，早已经立冬了。

这日伍封入宫向周元王说起回国的事，周元王与姬介都在宫中，周元王叹了口气，道：“两年之期这么快就过了，妹夫这一走，不知道何时才能再见，寡人心中委实有些不舍。”伍封叹了口气，道：“人生有离有散，微臣若有机会，自会到成周来觐见天子。”周元王怅然良久，问道：“妹夫准备何日成程？”伍封道：“微臣这几日就打算走。”周元王道：“这么快？由成周回齐，乘舟更好，只是雪季将至，河上多有冰封，难以行驶。”

伍封道：“当日微臣送田氏四姐嫁到赵家，离开时曾经答应过她，回齐国时定会饶道晋国去看看她，是以一直无舟行的打算。”姬介道：“姑丈，眼下已入冬天，马上要下雪，6路途行也不易，行一日之路，不及平日半天的路程，等回到齐国时，只怕已经是春后的事了。不如等春后水暖，姑丈先去趟晋国，然后折回来，乘舟而下，二三十日便可回到齐国。”

伍封心知他说得有道理，但他担心齐国之事，点头道：“太子之言也有道理，我是怕在外日久，国中生变。不如我回府与王姬她们商议一下，看看何时动身最好。”周元王道：“总之是能多留一日，便不必匆匆赶路最好。”

伍封见他们盛意拳拳，叹了口气，告辞出宫，回府与众人商议。渠公道：“天子和太子所言也有道理，眼下将至雪季，不利远行。我们这一路上辎重甚多，又有许多女眷，到时候有人在路上受点风寒，更是不妙。”妙公主虽有些记挂儿子伍敬，但她却知道雪行甚难，也道：“既然如此，我们多留些日子也不妨。”伍封问楚月儿道：“月儿，你觉得如何？”楚月儿道：“夫君自己定下日子吧，月儿没什么意见。”

伍封向梦王姬看去，道：“王姬怎么不说话呢？”梦王姬笑道：“以我的想法，自是想春后才走，只是我要这么说，夫君大人定以为我是一番私心，舍不得娘家人。”伍封笑道：“岂有此理，一家人说话无须顾忌。既然大家都这么说，便留天暖后再走。”

渠公道：“既然如此，我可要先告辞了。”伍封奇道：“老爷子不与我们一道走？”渠公笑道：“我还有许多事，本来早该去趟吴国，只是因你的喜事才来，后来见雨儿是个算用人才，便留下来教教她。你不擅理财，府中每日支出开销都得有个人管管，王姬、公主、月儿身份尊贵，各有所长，要处理大事，这事情雨儿最有天赋，我才会尽心教她。”伍封笑道：“老爷子说得是，日后便由雨儿管宝货钱财，风儿管武库，雪儿管战马信鸽，阳儿管药物。月儿专司武事，凡有大事，外事靠王姬，内事找公主，我便省心了。”渠公笑道：“你这安排十分合适。”伍封道：“既然老爷子也说雪行不便，为何定要现在到吴国去？”渠公道：“我商营一生，只知道生意的事。我们家中除了邑产，还靠陶器、铜兵、渔盐获利，年初我运了许多铜兵和陶器到吴国，眼下正是收钱之时。”

妙公主好奇道：“为何现在是收钱之时？”渠公笑道：“这事儿你们自然不知道，大凡到了冬天，都是每年收成之后，手有余钱，不到新春时分花费不了多少。是以收欠必须赶在新春之前，也唯有这时人手才有余钱。吴人欠我们不少钱货，我当然要去收。到了春后才去，又怕他们将钱花了，白跑一趟。封儿，你要记住，世上之人并非人人如你一般守信。”

伍封、梦王姬和妙公主自然不知道这些道理，楚月儿自幼便到钟建府上，后来到田恒府上，从未受过艰辛，她年纪幼，也不知道这种事。春夏秋冬四女却颇有感触，冬雪道：“是啊，民间每到年尾便叫年关，若欠人钱物，此时便有被人追讨，十分难过。”

伍封道：“既然如此，人家如果不还钱，说不好要打架，我便派……”，渠公摆手道：“我还是带我的那些人算了。眼下我走到任何地方，只要说是龙伯府上的人，便一切顺遂，谁敢打架？”

这时，庄城带着庄战、庄周上来，庄城道：“龙伯、王姬、月公主，人想告老而归，带周回楚国去，不过留下战为龙伯效力。”梦王姬忙道：“老庄怎会想着走？是否有何不如意处？”庄城摇头道：“人年纪高大了，不免有些思乡，而周生于成周，从未回过故里。龙伯日后事多，人年纪大了，周又年幼，恐怕会有拖累，何况龙伯府上人材甚多，人派不上用场。日后战便听凭龙伯和各位夫人差遣，婚娶生死皆听龙伯的。”

伍封与梦王姬劝了老半天，庄城却心意已决，执意要走。渠公在一旁叹道：“封儿，王姬，你们便由得老庄吧。大凡这人年纪一大，便生思乡之意，老死异乡又谁愿意呢？我看老庄并非有何不满，纯是思乡心切。”

梦王姬叹了口气，道：“既是如此，我也不好强留，老庄日后可要保重，周，我教你的‘坐忘’可不要忘了。”伍封对楚月儿道：“月儿，你便修书一封，让老庄拿回去，将你们那族长换下来。我早看他有些不顺了，还是老庄靠得住。”楚月儿点头答应。楚月儿和梦王姬赐了庄城许多金货珠宝。

商壶听说庄周要走了，上前抱起庄周，放声大哭，庄周笑道：“老商，你也不用哭，日后你想我时，便来楚国。等我大了些，或会去找你说话。人生分合聚散也是常事，只要我心里有你，仍是在一起。”他这么一说话，堂上人人皆惊，想不到这孩儿居然有如此见识，委实令人惊佩。商壶愕然道：“心想着便算在一起么？”庄周道：“那是自然。譬如我昨日梦见老商在睡觉，似乎正在甜梦之中。今日我一直在想，究竟是你在我梦中，还是我在你梦中，自是越想越不明白。不过后来想到有一个我，有一个你，还有一个梦，这不就明白了么？”商壶点头道：“你说得有道理。”将庄周放了下来。

妙公主看着庄周，不禁张口结舌，好半天才道：“这孩儿说的是什么？”楚月儿道：“周是王姬的徒儿，别看他年幼，学问可大着哩。”伍封叹道：“王姬这徒儿委实了不起，日后非同可。”梦王姬摇头道：“我教他的只是学问，他跟了老子几年，才会如此。”春夏秋冬四女素来喜欢庄周，各拿了不少好玩的宝货玩物给他。

次日渠公果然动身，临行时拿了个竹筒给伍封，道：“这是我写的一份帛书，你回去交给夫人。”伍封笑道：“老爷子又不是长年不回，何事用得上帛书？”接过竹筒，顺手交给妙公主。渠公道：“我怕事情耽搁，一时赶不回去。”冬雨拿了个笼递给渠公，道：“老爷子，这里有只信鸽你带着，夫君说了，老爷子如果有要事，便写好帛书让信鸽带来。”渠公笑道：“哪里用得上这鸽儿？”想了想依然拿着，对伍封道：“封儿，要多多保重。你年纪轻轻，日后所遇的事情恐怕更多，万一有难办的事儿，便想想令尊伍相国的坚韧，只要人在便有希望。”伍封呵呵笑道：“老爷子的话我会记住的，放心便是。”渠公细细看了伍封良久，叹了口气，上车去了。

梦王姬疑惑道：“夫君，老爷子平时便这么说话吗？”伍封道：“以前没这些叮嘱，或是年纪大了的缘故。”他声道：“你不知道，老爷子是娘亲的贴身寺人，从当我是他儿子一样，对我爱惜得紧。”

过了数日，庄城带着庄周也走了，伍封送了他们几乘车，又买了十个童仆送给庄城，庄战带人直送出城外才回。

当晚天降大雪，一夜之间便是满地银霜。眼下成周人都知道伍封冬春暖便要走了，这些天成周的大群臣不断宴请伍封，以为践行，足足闹了一整个冬天。

眼看新春将至，这日伍封刚由姬厚府上回来，梦王姬与楚月儿迎上来，梦王姬道：“夫君，有人来访，在府上等很久了。”伍封带着醉意道：“是谁？有你这花容月貌的王姬在，还不能打他走么？”梦王姬白了他一眼，笑道：“这人可了不得，你非得亲见不可。”楚月儿笑嘻嘻扶着伍封入了厢房，梦王姬让人将客人请来。

那人一走进厢房，伍封看时，竟是秦厉共公，吃了一惊，忙起身道：“咦，国君怎么来了？”请他坐下。秦厉共公笑道：“寡人听说龙伯过些日子要回齐国去，忙赶来相见。龙伯如今在成周，离秦地倒近，寡人还可以见见，若回了齐国，这一东一西相距甚远，寡人便难见到了。”伍封愕然道：“国君亲赴成周，这么大的事儿为何没人对在下说？”秦厉共公笑道：“寡人欲通蜀国，故而巡视东疆，趁机悄悄进入成周，并不敢惊动天子和刘单二公。王姬切不可将寡人来的事告诉天子，否则非惊扰成周上下不可。”

梦王姬笑道：“这个梦梦理会得。国君眼下不是世子了，以往还能四处走走，拜访些老朋友，现在身为一国之君，稍一动身便惊动一国。”秦厉共公点头道：“王姬最明白寡人这心思，寡人这次来纯粹是私事，只是想见一见龙伯，对饮几爵。”伍封让人拿酒肴上来，自己与楚月儿和梦王姬相陪，四人在秦国时便十分熟悉，自然少了许多客套。

秦厉共公道：“寡人这一年多来专心国事，总算诸事平息，心中时时感念龙伯、王姬和月公主昔日征战相助之恩德。”伍封道：“这都是天子的差遣，若无王师西进，在下想援手也不可得。”秦厉共公笑道：“龙伯也不必谦让，寡人心中有数。记得那日是王姬诞辰，寡人到北邙山猎雪貂遇刺，幸得龙伯和月公主相救。如今不到两年，我们四人同处一室，却是另有光景，王姬也变成龙伯夫人了。”

伍封笑道：“听闻国君曾有意聘娶王姬为君夫人，是否确有其事？”梦王姬脸上微红，嗔道：“夫君还说这些事干什么？”秦厉共公笑道：“寡人的夫人殁于火难你们是知道的，那时候寡人便下了决心，要聘娶王姬。只可惜大位初定，国事繁忙，再加上先王新故，寡人一直无暇办这事，不料被龙伯抢了个先手，呵呵，寡人心中对龙伯可是又嫉妒又羡慕。”

楚月儿格格笑道：“国君说话倒是爽快得很。”伍封得意道：“不瞒国君说，在下听说国君欲娶王姬，委实吓了个心惊胆战，只好抢先下手。”秦厉共公叹道：“是啊，寡人可后悔之极。若是再回到以前，寡人必定趁龙伯在楚国未回时，亲赴成周求亲，必能得偿心愿。”伍封笑道：“那倒不一定，在下说不准便飞赶回来争夺，王姬落入谁手仍是未知之数。”

梦王姬在一旁满脸通红，大娇嗔道：“你们可真是的，没事拿梦梦打趣！”楚月儿格格笑道：“国君和夫君说的可都是真话哩。”伍封与秦厉共公对视一眼，不禁哈哈大笑。

秦厉共公笑了良久，忽又叹道：“寡人一生没有什么朋友，心中自忖平生好友唯有龙伯一人。当世子时，寡人还可以遂心所欲，作了国君，顾忌的便多了。譬如你们在秦国时，寡人请龙伯与甘成和秦失比武，既希望龙伯获胜，又希望龙伯失败，心中十分矛盾。”伍封更觉这人爽快，道：“这事自然的，譬如在下也盼国君能娶一位好夫人，但又怕国君将王姬娶了去，也是矛盾。”梦王姬见他又扯到自己身上，一时无话可说，又拿伍封没奈何，只是“唉”的叹息一声。楚月儿忍不住笑，道：“王姬勿须烦恼，夫君说话向来是这样子的。”

秦厉共公问道：“秦失辞官而去，寡人十分想念，寡人当世子时，与他无甚交情，反而因他忠于智夫人而心中有隙。近来见群臣之间私底下倾轧争斗，连甘成也不能免，便觉得秦失这种不贪恋权位的人十分难得。秦失可到了龙伯府上么？”伍封摇头道：“在下对他也甚是喜欢，可惜他不曾来。”秦厉共公眼中闪过失望之色，叹了口气，由怀中取出一物交给伍封，道：“秦失生有傲骨，他不服之人，绝不会相投。以寡人之见，秦失不投人则已，要投奔人的话只有龙伯。若是龙伯日后能见到秦失，便请将此物交给他，算是寡人相酬其功。”

伍封见那是一双手套，只不过做法精致，内用革套，外面有一层金属状之物，是由细密的精铁圈一个个相圈而成，由腕到指都护着，可避刀剑，与伍封和楚月儿的金缕衣、护臂、护腿和履垫以铁链为的做法有些相似，又略有不同。最妙的是十指之上有十个尖利的铁爪尖，如同虎爪之尖，略带勾形，看来此物若戴在手上，不仅可抓握刀剑，这十个尖爪还能伤人，正合秦失的空手抓击本事。

秦厉共公道：“这是寡人在旧宫火场觅到的，听说是伯昏无人为秦失所制，名曰‘虎爪’，还未制成，又烧坏了，寡人便依其遗意请高手匠人制成，特地赐给秦失。”伍封皱眉道：“在下可没什么把握能觅到秦失。”秦厉共公苦笑道：“龙伯要觅不到，寡人更难见到他了。寡人身为国君，自不能像龙伯一样四下走动，是以龙伯遇见他的机会还大些。万一觅不到秦失，此物龙伯大可以自用。”伍封微笑不语，伸手接过，道：“在下手上的功夫另有讲究，若带了虎爪，反而使不出来。此物在下暂且拿着，等见了秦失，必定转搞告国君之意。至于秦失是否能回秦国去，在下却没有把握。”秦厉共公摇头道：“以秦失的心性，他离秦而去，必不会厚颜再回，寡人倒没想过他会回去，只是敬他清高不贪恋权势而已。”伍封不住地点头。

秦厉共公道：“寡人悄悄入城，不能久留。”举爵向伍封道：“龙伯，寡人谢你当初奋神勇、破奇阵，亲送寡人即位。”二人对饮后，秦厉共公又向楚月儿举爵道：“月公主，你先在雪地、后在火场，两番救了寡人性命，寡人永记此德，请饮此爵。”又与楚月儿对饮一爵。秦厉共公第三爵却向梦王姬举起来，道：“寡人久慕王姬，可惜好事不谐。只盼王姬日后还记得曾有寡人为你雪地猎貂，寡人便十分快慰了。”梦王姬也与他饮了一爵。

秦厉共公向梦王姬道：“寡人就要走了，日后能否再见还是未知之数。想起当日在先王之前曾唱‘无衣’，王姬能否再显琴艺，以送故人？”梦王姬点了点头，坐在琴案之后，弹起了那曲《无衣》。秦厉共公唱道：“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。”唱道第二段时，伍封忍不住击案相合，也唱道：“岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作。岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行。”

唱了数遍方止，秦厉共公眼中微透泪光，道：“寡人走了，各位保重。”伍封等人起身相送出府，想一直送出城外，秦厉共公摇头道：“你们若一路相送，必使他侧目，只怕有人会认出寡人来。寡人有甘成护送，你们大可以放心。”众人施礼后，秦厉共公踏雪而去，到转角处有马车迎出来，秦厉共公上了车，回身挥了挥手，片刻便消失于大雪之中。

伍封三人站在门外良久，楚月儿道：“秦君很够朋友，居然不顾一国之君的身份，偷偷冒雪前来探视。”梦王姬叹道：“秦君豪迈过人，以前可没怎么在意他。看来有他为君，秦国必会强盛，威震西陲。”伍封道：“若是秦人都是如此，秦国就可怕得紧了。”此后果如他们二人今日所言，秦厉共公放手西疆，伐绵诸、灭大荔、俘义渠之君，广扩秦地，威震西戎，与在其之前的秦君相比，功业仅次于曾经称霸的秦穆公。

回府之后，妙公主赶来道：“先前你们与人饮酒唱歌，十分热闹，那是何人？”伍封声道：“是秦国的国君悄悄来探视。”妙公主“噢”了一声，她与秦厉共公从未见过，没有交情，是以并不在意。

不数日又到新春，已是公元前475年。

春暖花开，眼见快二月了。伍封这日带了众位夫人入宫，向周元王辞行。周元王知道这一次再也无法挽留了，只是唉声叹气，大有不舍之意。伍封道：“本想先去晋国后再回来，水路东归，不过微臣又想顺便过中山和代国探访故人，是以还是6路而行。”周元王道：“妹夫，王妹随你而去，烦你多加照顾，善待寡人爱妹。”伍封道：“天子尽管放心。”楚月儿道：“天子，先王临终曾托付月儿照顾王姬，有月儿在，自会保护王姬周全。”周元王又扯着梦王姬叮嘱良久，才放了他们回府。

次日伍封等人大队人马由北门而出，周元王、太子姬介、姬厚、刘卷、单骄引着成周大官员前来相送，成周百姓也簇拥在城外，多逾万人。

周元王与梦王姬洒泪道别，场面十分感人，伍封对周元王和姬介声道：“天子、太子，微臣有一言禀告。不论日后有何变故，这王师三军务必不可交付臣下手中，只要军权在握，天大的事也能应付。”周元王点头道：“妹夫之言，寡人牢记在心。介儿你也要记住此言。”几个寺人抬来一面铜管金顶的旗杆，周元王道：“这面旗制成了多日，妹夫一路插着，或可助妹夫开路。”伍封接到手上，将卷在旗杆上的大展开，只见上面绣着“龙伯”两个大字，底下还有“天子仁制”四个字。伍封感激谢过，命鲍兴将大旗插在最前面庄战的兵车上。

姬厚等官员也一一与伍封等人道别，快到巳时伍封的大队才能动身，自到看不见时，周元王才怏怏而回不提。

伍封让圉公阳先往晋国假道，通知赵鞅自己要探访田燕儿。大队还未行出十里，在前面开道的庄战派人来报，说有人挡道。伍封驱车上前，见是那位大匠尹。大匠尹带着十余人向伍封叩头道：“人得龙伯相荐为官，无以为报，这些日子人亲造了纯铜浴盆一个，供龙伯和各位夫人路途之用。”伍封见这铜盆甚大，足以供得上三四人洗浴，笑道：“你这铜盆虽好，奈何大了些，一路携带只怕有些不便。”大匠尹道：“此盆虽大，但质地甚好，更兼轻薄，只有十斤之重，一手可执。”伍封惊道：“如此大的铜盆只有十斤？这真是难得，既然如此，我便收下了。”让春雨拿了些金贝来给他。大匠尹执意不要，道：“人虽不算富，但在铜坊中也颇有利益。”又拿了一盒铜制的薄面具献给伍封，道：“初见龙伯时，各位夫人对这面具甚感兴趣，两番买了不少，人又拿了些来，供各位夫人路上把玩。”伍封赞道：“你是个有心人，日后心为官，或有升迁。”让春雨将面具接下来。大匠尹笑道：“昨日太子已经升了人为王师工正，只因龙伯要回国，太子抑郁不乐，想起人是龙伯推荐的，遂升了人的职。”伍封笑道：“恭喜恭喜，哈哈。”

大匠尹道：“其实这都是靠龙伯的面子。人不敢阻碍龙伯的行程，龙伯请行。”他乖乖退到路边，伍封催大队前行，远远回头还见这人在路旁目送。

楚月儿叹道：“想不到他还能记挂着夫君的恩德。”伍封点头道：“其实这人与秦君是一样的，都是性情中人，只不过他身份低微，不敢与我交朋友。早知道如此，以前便该多与他聊聊。”梦王姬还在车中啜泣，妙公主安慰了许久，商壶替梦王姬驭车，笑道：“王姬姑姑何必哭？还是周说得好，只要王姬姑姑心中有天子，天子心中有王姬姑姑，仍是在一起的。”

梦王姬听他这“王姬姑姑”说法颇不顺耳，忍不住道：“老商怎叫我‘王姬姑姑’？听来甚是别扭。”商壶道：“以前叫王姬，眼下成了姑丈的老婆，自然要叫王姬姑姑了，公主是公主姑姑。”梦王姬皱眉道：“你还是像以往般叫岂不是好？”商壶摇头道：“那不成了，是姑姑便得这么叫。”妙公主见这人甚是有趣，不在鲍兴之下，笑道：“那你索性都叫姑姑好了。”

商壶又摇头道：“这不成了。不信试试，姑姑、姑姑、姑姑！”他一阵猛叫唤，弄得楚月儿、春夏秋冬四女都向他看来，商壶笑道：“这不就弄混了？这么多姑姑，谁知道老商在叫谁？”妙公主咕咙道：“我听你这几声，怎么像鸟叫唤？”

伍封在一旁哈哈大笑，道：“老商之话甚有道理，眼下我有你们几位夫人在身边，他们这称呼可有些为难。公主，你可不知道这老商，行事古怪，说他糊涂吧，有时说话甚有道理，说他聪明吧，有时又让人一头雾水，千万不可与他认真。”鲍兴道：“老商，红说过了，你不可太过顽皮，否则到了齐国，看她揪你的胡须。”商壶最怕的便是伍封和红，闻言吓了一跳，问道：“真的？”

满饰基在旁边忍不住大笑，道：“鲍爷这话可说得不对。那日我明明听见红对庄爷说话，可不是这样的。”鲍兴颓然道：“基听见了？”楚月儿问道：“红怎么说的？”满饰基嗡声嗡气道：“红对庄战说……”，他学着红的语气，道：“‘庄兄，兴儿太过顽皮，你可要多看着点儿，别让他误了龙伯的大事。否则等他回家，我将他的胡须尽数拔了。’这话就是这么说的，不信可问问庄爷。”

梦王姬忍不住笑道：“原来兴儿将红的话，反过来说在老商身上。”商壶却甚是认真，道：“其实有老商在，红理应大可放心。兴儿若有胡闹处，哪里还等到回齐国，老商便将他的须儿拔了。唉，红太过多虑！”鲍兴恼道：“咦，这老商可不像话了，我这须儿怎是你拔的？存心想毁我的尊容？”

众人听见他们二人的言语，忍不住好笑，梦王姬悲戚之情也因此一扫而空。伍封这辎重甚多，本来由齐国带来的就不少，再加上天子、中山、晋国、秦国、楚国所赠，智、赵、韩、魏四家赠给伍封和楚月儿的宝货、梦王姬的嫁妆、妙公主由齐国带来的随行之物，单是各种美酒便有三四十车，总共有二三百车，另外这么多人沿途的清水干粮极多，幸好妙公主由齐国来时，带了大量的“须惠陶器”，都是大瓮，正好用来放美酒清水干粮，这又多了数十车。还有寺人、侍女、仆佣、庖人等众多，一路行程极是缓慢。

数日后入了晋国之境，圉公阳赶回来道：“龙伯，已见了四姐，不过赵老将军病重，无恤公子手忙脚乱，一时派不出人手来迎接。”伍封吃了一惊，心忖赵鞅必是一病不起，正因如此，赵无恤定是怕智、韩、魏三家趁机异动，将人手四下派遣以防不测，又不好派个身份低微的人来迎接失礼，才会如此。赵无恤智谋胆识群，绝不是手忙脚乱之人。

伍封催促行，沿途不少晋人官员接待，都说赵鞅病重，只怕不了多少日子。十余日到了绛都城外，伍封与梦王姬略作商议，将鹿和庄战引大队人马驻于城南郊外，带了各位夫人、鲍兴、商壶、圉公阳、庖丁刀和三十铁勇入城，一直往赵氏府上而去。

赵无恤带了赵氏族人在府外迎接，赵无恤道：“家父闻说龙伯要来，苦等了十余日，请龙伯即刻去见。”又对梦王姬、楚月儿、妙公主道：“王姬、二位公主，事情急了，恕在下无暇细叙。”众人自然不会在意，伍封带了众女入府，由赵无恤引着匆匆往后院去，到了赵鞅的卧室之外，伍封见田燕儿哭得两眼红肿，正在室外守候。

伍封道：“燕儿，老将军怎样了？”田燕儿见了他，眼中一亮，低头道：“龙伯，父亲正等着见你。”伍封让众女在外等着，与赵无恤入了房中，见赵鞅闭目正躺在卧床上，满脸削瘦，颧骨高耸，完全没有以往精练睿智的神气。

伍封心中向来尊敬这老人，心中伤痛，低声道：“老将军，晚辈伍封来看你。”赵鞅缓缓睁开眼睛。面露喜色，道：“龙……伯……”，他看着赵无恤，勉力举起手，指着门口，意思是让赵无恤先出去。赵无恤道：“父亲，就让孩儿在一旁侍侯可好？”赵鞅眼露不悦之色，仍指着门。赵无恤叹了口气，退到门外。

赵鞅盯着伍封，口中道：“代……代……”，后面的话始终说不出来，伍封问道：“代国？”赵鞅勉力点头，道：“飞……飞……”，伍封道：“飞去？噢，是说大姐？”赵鞅眼光中甚是急切，道：“九……九……”，伍封愕然道：“九少爷？还是……”，这时便听脚步声响，赵无恤又走了进来，赵鞅嗓中游出一丝气息，似是叹息，又似是有话要说，却抓住了伍封的手，嘴不住地张合，始终说不出一个字来，终于闭目而逝。

赵无恤抢上来道：“父亲！”放声大哭，房外的人立时哭声震天，伍封心中甚是伤感，轻轻掰开了赵鞅紧抓住他的手。赵无恤哭了一阵，站起身来，道：“燕儿！周！”田燕儿和赵周由外面进来，赵无恤道：“丧！燕儿带龙伯他们去休息，周，你亲往代国通知姊姊姊夫。”

赵周匆匆出去，田燕儿哽咽对伍封道：“龙伯，请随燕儿来。”伍封知道赵鞅新丧，赵氏一族定有忙处，自己是个外人，自然要回避。田燕儿叫上田力和十余侍女，将伍封与其众位夫人带出府外，又叫上府外的鲍兴等人，一起到伍封以前在绛都所居、赵飞羽的旧宅，安置暂住。田燕儿又拿出赵氏的令箭，让田力将停在城外的伍封的人车带到府上来。

伍封问道：“两年多未见，燕儿还好吧？”田燕儿怔了怔，点头道：“还好。”说着又垂下泪来。伍封声道：“我已经派人将恒善送到画城，安然无恙。”田燕儿知道他说的是孩儿田白，缓缓点头。妙公主道：“燕儿，如果有人欺负你，不妨对夫君直说，我们自会替你出头。”田燕儿点了点头，又摇了摇头，道：“多谢。”楚月儿叹道：“老将军新丧，燕儿自有忙处。燕儿先去忙吧，有事让田力来说一说便成了。”田燕儿点头道：“是。燕儿先去了，你们先歇歇。”

田燕儿走后，伍封寻思着赵鞅临终的说话，不解其意，心忖他说这“九”字究竟是何意思。梦王姬见他出神，问道：“老将军向夫君说了什么？”伍封叹道：“老将军可说不出话来，只说了‘代’、‘飞’、‘九’数字，我猜他‘代’是说代国，‘飞’是说赵大姐，‘九’便不知道意指什么，莫非是九少爷赵周？”楚月儿道：“老将军对九少爷好像也不是格外偏爱，莫非让你去救赵大姐？”妙公主摇头道：“赵氏势大，如同一国，就算赵大姐有难，赵氏足以相救，何用夫君出手？再说赵大姐现在是一国的王后，权势无比，又有何难？”梦王姬沉吟道：“久闻赵无恤有灭代之意，莫非赵鞅怕赵氏伐代，代人会迁怒赵大姐？”伍封摇头道：“老将军新丧，赵无恤当守三年之丧，怎可兵？何况眼下赵氏与代国形若兄弟，互相援手，何必灭之？不过……”，他忽地想起智瑶曾对他说过赵望被赵无恤害死的事，心忖这事真假如何，一阵间还得向田力问一问。

不多时，庄战鹿由田力引着，带着大队人马入府，各自安顿。这时，赵无恤又派了许多从人侍女来，制肴备酒，传话要田力代赵氏款待众人。虽然赵鞅新丧，赵无恤的礼数却丝毫未缺。

田力忙了许久，待用饭之后才有余暇，这才向伍封与各位夫人重新施礼问候，问道：“龙伯，那位恒善……？”伍封道：“已经平安送到画城。”田力吁了一口长气，放下心来。

伍封问道：“田兄，燕儿在赵府还好吧？”田力道：“还算好，老将军和府内诸人对她都极好。”伍封点头道：“这我便放心了。”妙公主道：“关键是赵无恤对燕儿好不好？”田力道：“姑爷对四姐也好，平日甚是客气谦让。不过……”，楚月儿问道：“不过什么？”田力苦笑道：“不过人觉得姑爷对四姐太过客气了些。”梦王姬皱眉道：“这就有些奇怪了，夫妇之间太过有礼，反而不是好事。”