第九十八节 陶虞臣 （中）（1 / 2）

正在不忿那陶大临的特殊待遇时，突然有人在背后拍他一下，沈默回头一看，原来是张县丞，赶紧唱个诺，微笑道：“原来是张叔，您还得操心这里啊？”

“命苦啊。”张县丞呲牙笑笑道：“本来是你爹的差事，他跑去南京享福，我就得顶着了。”说着指指里头道：“到了自家地面上，还在门口傻站着？跟我进去吧。”便领着沈默也插队走进去。

沈默看看望不到头的队伍，心说：‘刚才还气别人呢，现在该别人气我了。’便一招手，领着沈京和三个同学跟着进了礼房。

身后传来一片愤愤议论之声：“这次又是谁？还一下五个呢！”“四个不认识，有一个面熟……”“当先的那个，好像是前年往壶里镀金的那子。”“对对对，他河中除树的时候，我还去看来着……”“长得真俊啊，比那陶大临还要好看几分。”“好看有什么用？奇技淫巧能跟人家状元高徒比？”显然有相当一部分人是瞧不起那些东西的……如果他们看过沈默对对子时的才思敏捷，想必不会这么说。

沈京气坏了，那可是他一直以来引以为傲的事情，回头就要大骂，却被沈默一把拉住，轻声道：“不要一般见识。”便将他硬拖进礼房中去了。

其实他当初便已经料到会有风言风语，但当时父子俩的处境实在是困顿极了，所以他终究还是答应了参加与山阴王老虎的比斗，赢得了县令的欢心，彻底摆脱了贫贱，这才终于有机会去追求自己想要的。

而且在当时，除了沈先生之外，几乎没有人说他‘投机取巧、奇技淫巧’之类，反倒还获得了几分‘神童’的虚名——因为那时他不过一贫贱儿，那样做当然没什么不妥。

现在他年纪大了，准备参加考试了，便有人翻出来作为他‘不务正业’的谈资……虽然现阶段仅是谈资而已，可假若老是考不好，吐沫星子就会变本加厉，让他名声扫地——比如说山阴的老牌神童徐渭，因为连续三次乡试不第，已经成为愚夫愚妇们，私下里寻找快感的来源了。

对这一切，沈默自然洞若观火，但他一点都不想反驳，因为他十分清楚，只要自己在考场上一路奏凯下去，所有人都得把怪话憋回肚里，拿出最恭敬的笑脸对着他！

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将他们带进去，张县丞便去了别处。沈默只见礼房仿照县衙大堂样式，悬挂着‘人之大端’的匾额，匾下案台后面，坐着礼房书吏。下两边各摆着两副桌椅，坐着四个贴书。

五个坐着地便直勾勾地望向沈默五个。一对一地开始询问姓名年龄、三代履历。出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶地。有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚地都属于‘身世不清’之列。是没资格报考地。

还有报考时是否为丁忧期间。是否是在户籍所在地报考。是否是确实是考生本人参加考试。统共问了十几项。全都一一记录在案后。又打量着他们身高外貌。在一张纸票上写道：‘身短、圆脸、面黑、有须’之类描述性地语句。来描述考生地样貌特征。然后贴在考牌地后面。叫做‘浮票’。

但描述语言十分模糊。比如说沈默地写着‘偏瘦略高。面白无须。容貌甚佳。’沈京地则写着‘身材适中。面黄微须。容貌甚怪’。根本没法具体分辨出某一个人。看来这‘浮票’也只是个辅助手段。

待把浮票贴在考牌后面。书吏便让他们在考牌正面签名按手印。

按完之后。书吏又询问他们是否愿意互相担保。并郑重其事地告诉他们。如果其中一人有冒名顶替、夹带、有意破坏试卷、冒籍、隐瞒身世、违反考场纪律等行为。其他人就会受到牵连。最轻也是五年内不得报考。

这些情况沈默他们是事先知道地。便点头称‘愿意’。然后就依次上前。在别人地牌上签名摁手印。

沈默是第一个，等他拿起笔想要写下名字时，却见张县丞去而复返道：“不要签，县尊已经给你找好廪生结保了。”