第一章：千里血光洒长郡（3）（2 / 2）

这是西关洛阳州一年中最寒冷的日子，风每天从灵台南山头刮起，掠过平原，把滔滔的江水冻成坚冰。只有猎猎的旌旗告诉东去的队伍，前方的烽火台有狼烟放出，战争就在前方。昨天，他们还在长郡安陵的朝阳路上举行浩大的开拔仪式，今天就已奔驰在两山夹道的灵台函关外了。

霍武的车驾走在最中间，这位身披狐裘、捧着木炭手炉的太子正依偎在周至身边，他好动的性格以及还没脱离稚气的眼睛很不安分，时不时想掀开窗帘。每到这个时候，周至总是很谦恭地以臣子的身份，又带着长者的温厚劝他：“外面太冷，殿下要注意身体，此去千里路，千万不敢染上风寒。”

慧王听了这些话后很失望，挠挠头，百无聊赖的把手炉弄得嗡嗡作响，甚至有些气愤地瞪了一眼周至，怨道：“什么世道，究竟是太子应该听宰相的，还是宰相应该听太子的呢？”

周至看出了慧王的不满与愤懑，面对这个比同龄人老气很多的太子，周至并不辨解，只是报以温和的态度微笑，而不是像吴征那样永远板着一副严肃的脸。

望着身边陷入沉思的周至，霍武的心里有一种难以言说的感受，奇怪！“为什么，父皇为皇上，但为什么还要听取皇太后奶奶的意见呢？那又为何？有些事他怎样说，父皇都不允许，而又为什么，太傅吴征的话，父皇又深信不疑呢？正想着这些如藤条般绕在自己脑海中无法理清的事。”

“报，周相，函关守将李易就在关外恭迎太子殿下。”前军一司马说道。

霍武早被憋坏了，一听说守关将领在外迎候，他立即放下手炉，跳下车来。“殿下，心点。”周至边下车边气喘道。

霍武放眼望去，这灵台函关果然地势险要，两边峰峦叠嶂，直插云天，山上林深路隘，西关月函就筑在这两山之间，恰似一只猛虎，雄踞在千里驰道上。

霍武挠挠头，一脸茫然道：“右宰相，我听说太傅吴征大人说‘当年先皇就是从这里突围打败匈奴的么’？”

“殿下所言即是实事。当年先皇在这三进三退，方取大吴天下的。”

霍武听后抑制不住内心的兴奋与好奇，大呼道：“先皇之奇功，先皇之雄图，乃我之所欲学。”

“不错，殿下此番出宫擒拿凶犯之举，确实非常人之举，您一定会功盖青天的。”周至轻咳一声道。

“当年，先皇与匈奴王定下盟约，先入西关洛阳州者为王。那年这个时节，先皇率军破西关洛阳州后，并约法三章——‘杀人者死，伤人及盗抵罪’，遂成一段佳话。”

霍武在一旁听得入神，眼神光彩熠熠，幼的心灵联想到未来，自己也一定能像先皇即那样威风，于是性至于情脱口而出道：“大丈夫，我要成为大丈夫！”

“本宫将来一定要扫平内忧外患，缔造第三个大吴盛世。”霍武补充道。

周至转脸凝视着霍武，他披着一件狐裘大氅，边上缝着一轮白色的裘毛，两袖口分别绣着两条青龙头，内着玄色长袍，腰扎褐色革带，佩戴虎头鞶，足蹬黑色战靴，脸被风吹得红扑扑的，煞是英俊，他顿时为太子的壮怀激烈而感到兴奋。

他正看得出神，霍武忽然扯着他的衣袖喃喃道：“那依宰相所言，本宫这次算不算巡视呢？”

周至“噗”地笑出了声，“殿下……”他真不知道该如何回答。

“宰相，吴征是左宰相，你是右宰相，那他是我老师，你也应当是对不？那么，你还有什么不懂的呢？”霍武扯着周至的衣袖，低嘀道。

周至连忙拱手道：“殿下恕罪！臣非圣贤，岂知天下所有事？”说完，他蹲下来把霍武抱在怀中，在他耳边低声劝道：“皇上健在，殿下以后说话需谨慎些。”

霍武皱着眉头沉思了片刻，似乎明白又似乎有些懵懂地点了点头道：“本宫听右宰相的话便是。”

但霍武还是无法掩饰其天性，看到茫茫深山以及灵台函关上的旌旗猎猎，刀枪林立，守关将士个个精神抖擞，阵容严整，刚刚被周至平复的兴奋顷刻之间又躁动起来。他上前挥手向将士们致意，稚嫩的童音驾着寒风，在两山之间荡起阵阵回音：“将士们辛苦了！”

“恭迎太子殿下！”

“恭迎周至宰相！”

……

稚嫩的回声在山间久久回荡，直到遥远的天际。

周至见状，心中一惊，心想，年纪，这是从什么地方学得这些的？他的思绪还没回转过来，李易已经上前行礼了，殊料霍武摆摆手说：“李将军，请——起——”

“本宫在太傅府读书时，吴宰相曾教导我说，先皇劳军到西月函关东巡时，当时函关大将曹不以甲胄之身不拜，而行军礼。先皇不但没有怪罪，反而称赞他为‘函关第一猛将，大吴勇将’。周至老师，本宫是不是也该这样呢？”

周至频频点头，示意李易。李易拱手道：“殿下，万万不可，曹不将军乃大吴第一猛将，我一个无名卒怎能与他相比。”

霍武拍拍衣袖，补充道：“李易将军，此话差矣。自匈奴退溃以来，三十几年不敢入关，为何？还不是大吴西月函关有李易大将。”

李易拱手道：“李易虽不如曹不大将，但李易对大吴忠心日月可鉴。臣以为‘宁可丢人头，也不能失一寸土地’。”

李易话音未落，霍武拍起冻得红彤彤的手，周至一顿，也拍起手来。众将见状，纷纷拍起手来。

霍武见状，一边狠劲拍起手来，一边高呼道：“众将，辛苦了，我代表自己谢谢你们，我们大吴的战士们。”

周至拍手间，心里寻思道：“慧王，年龄，有如此气度。不得了啊！他想到慧王出生之景，旭日东升，金龙出生，帝王气象啊！”

在经过由将士们组成的走廊时，周至问起李纬和景凡过关的时间，李易说已过去有五日了。周至悬着的心稍稍松了下来，按照这个行程，如路况再好些，等太子到西关洛阳州时，那边军营什么的，一切就也应该安排妥当了。这时，周至拍拍衣袖，长长的输了一口气……

……

刚入军营，霍武寻思问道：“周老师，你说景凡大人和李纬大人，也不知他们查案查的怎么样了？”

周至望着慧王道：“殿下，臣以为……”突然，他末开口便戛然而止。

“什么，周宰相有什么见解说来听听？”霍武立到从藤椅上站起来。

周至无言以对，拱手道：“殿下，我们在营外走走可否？”

“好”

残阳在山头晃动，周至拉着慧王走出了营门，两人望着二里外的西关洛阳州城头，周至十分惊异地摇了摇头，便无言地望着西关洛阳州的城头。

西关洛阳州果然不像其他诸候国都城那样——在城楼的高度上比长郡安陵城楼低许多，但在其城楼的规模上一点也不亚于长郡安陵。而眼前的西关洛阳州，城楼高耸，城墙恢弘，吊桥高悬。城头上，左边旌旗上写着“霍”，右边旌旗上写着“梁”，远远望去，影影绰绰地瞧见城头上巡逻队伍的穿梭，俨然这是长郡安陵的一个缩影。

周至捋一捋胡须，长长地叹了一口气道：“梁王不削，朝廷必乱；洛阳不削，必成大患啊！”

刚刚打败七国联盟没过几年，如今又闹出十几位大臣被杀的风波来……周至眼里充满了忧郁，思绪渐渐地转到了这次出征洛阳上来。他知道，今年七十岁的他可能是最后一次披挂上阵、号令三军了。皇上之所以把擒拿凶犯的重任托付于自己，完全是因为朝廷中还没有一个让皇上太信任的年轻忠臣罢}。难道皇上不知道自己长于兵事而不善于打理政事么？显然，皇上因为自己有些方面理短而得罪皇太后……

要说自己还好，理政以来，没得罪过什么人，而吴征上任不久，却被遇刺，周至从心底里替吴征惋惜，但……

天阴得很，西关洛阳州上空的云团被冷风卷着从他头顶飞过。他抬眼理去，只觉得有冷汗珠在额头。噢！又下雪了，周至望着满天而下的雪花，他捂着双手，哈了一口热气，抬头再望了望雪中的西关洛阳州，自言自语道：“这个景凡和李纬，不知你们开始查案了没，是否已经擒拿住了凶犯？”

一双手从背后为他系上了披风，回头一看，原来是自己的儿子、官居中尉的周建。

“父亲，下雪了，还是回营帐中吧？”周建淡淡言道。

“景凡和李纬年少，我怕他们有不测……”周至说到一半，突然严厉地呵斥道：“周建，为父没让你来，你为何抗违父命。”

“扑通”周建跪在周至面前，泣道：“父亲，您都七十了，您出门在外，我担心您。”

周至捋一捋胡须，仰天笑道：“吾天有数，吾命有定，吾儿有孝。”

……

“父亲，您不必太担忧景凡和李纬，李纬大人，我虽与他不常联系，但景凡，景大人一向处事干练，再说他们有大吴朝廷召领，不料梁王也不敢怎样。”周建望着西关洛阳州的方向说道。

“话虽如此，可为父身为当朝宰相，身负重任，怎能放得下呢？”周至望着与自己并肩而站的周建，问道，“噢！对了，建儿我让你做的事情怎么样了？”

他指的是皇上见他年长且不太善政后，他心知肚明自西关洛阳州这一事后，自己也将告别战场，因此一回到府中，他就要儿子到工官处买一千甲盾，以备陪葬之用。

周建道：“请父亲放心，孩儿当日就到工官处议妥了。这次回去，孩儿再去催问。不过，父亲，您是不是多虑了……”

“有什么话，说来听听，七尺男儿，为何吞吞吐吐的？”

“依孩儿之见，朝廷之事多由你定夺，皇上怎能……”

“建儿，宦海沉浮，不尽险恶啊！为废太子之事，皇上已全然不悦，这次我推荐慧王，又无形中得罪皇太后，这不是一条夹缝么？”他说到这里，把披风裹了裹，一种无以名状的悲怆向眼角涌来，“为父一把年岁了，生生死死，什么荣辱都不重要了，但你身为咱家长子，周家以后就靠你了。”

周建听了这些话，不知说什么为好，父亲心事重重，深深地感染了他。

“为父知道，你一向做人本分，你母亲那里我不担心什么，只是以你的性格，朝中许多事情恐怕难以对付。”

“父亲，您的意思是？”周建诡异地望了周至一眼。

“依为父执朝处事这么多年来看，你遇事可请教两人:一个是景凡，他为人忠诚坦荡，曾是追随为父平叛，相交甚笃；另一个就是……？”

“父亲，第二个人是谁呀！”周建狐疑道。

“慧王”周至斩钉截铁地说道。

“什么父亲？您说霍武？”周建说这话时，眼泪忍不住地流了下来。

周至的语气顿时加重了：“男儿有泪不弹，流什么泪啊！这些眼泪你以后慢慢流吧！”

周建有些不好意思，辩解道：“孩儿只是被雪花迷住了眼睛。”

说话间，从远处传来“嘚嘚”的马蹄声，周至抬眼眺望，只见苍茫的暮色中，一队人马向着大营飞奔而来，队伍所到过之处，荡起迷离的雪尘。没过多久，马队就来到周至父子面前。

“下官回来甚晚，让周宰相担忧了。”

“大人辛苦，快快回帐中议事。”

“周宰相一定等急了。”景凡接过卫士递过的热酒，大嚎道：“周相，我一饮而尽，稍后咱们快意人生，何如？。”话音刚落，他一饮而尽，抹了抹嘴，斥责道：“周相，你可知梁王那老八深沉得很？”

“连日来，下官遵照皇上的旨意，率人在西关洛阳州城中缉犯，与梁相曹田、内史韩玉等一起搜索，已经将十余名嫌犯揖拿归案。惟有梁广、公策在逃。”

“啊，梁王这老八，真是深算。”周至接过卫士的热酒一饮而尽后，摔掉碗斥道。

“梁王对此事态度何如？”周至反诘道。

景凡一阵仰天冷笑，“梁王表面上对行刺朝廷命官之事非常愤怒，一再要曹、韩两位大人协助下官，务必一人不漏地将所有嫌犯缉拿归案。可当下官追问梁、公两人行踪时，他却闪烁其词，顾左右而言他。有人举报说，二贼就藏匿在梁王府中。只是眼下尚天确凿证据，故下官不敢贸然进王府搜查。”

周至听罢，眉头紧皱，沉思许久才道：“这就难了。”话音未落，周建撩帐进营。“噢！景凡大人，何时来的？”周建站在景凡大人面前，拱手道。

“哪里哪里，贤兄客气了，我刚刚到。”景凡退后一步，拱手道。

“景凡大人，您那边处理的怎样”周建道。

“噢，贤兄不知，梁王那老八甚是狡猾啊！”景凡倒吸一口气，叹道。

周至一把拉住景凡与周建的手，“你们俩以后是大吴的忠良，是大吴的顶柱，此事我们再议议，总有法子的。”

“有道是擒先擒王，打蛇打七寸。如果让二贼脱逃，不仅无法向皇上复旨而且日后必成大患啊！可这进入王府，也非同儿戏，如无证据，难免有僭越之嫌。。”

“依下官看来，既是奉了皇上的旨意，就不必避嫌，进梁王府中搜查也无妨。如果周相感觉不便，此事就由下官去办，皇上怪罪下来，下官一人承担，但请周相拔军千人。”景凡慨然道。

周建也在一旁进言道：“孩儿也以为当务之急是捉拿凶犯，孩儿愿与景大人一起为父亲担忧。”

周至鹰一样的眼晴看了看周建道：“听建儿此话，非贪生怕事之人了？”他又饮下爵中之酒，两颊泛红，说出的话都带着浓烈的酒气。

“论起对皇上对大吴的忠心，下官的一颗热心天地可鉴。周相可记当年皇上游于西花园，景姬随行。景姬入厕，遭遇群狼，皇上要亲自去救。是下官对皇上说，今天死一个景凡无所谓，明日就会有另一个美姬进宫，可执掌大吴天下的，却只有皇上一人。如果皇上为了一个景姬而轻生，如何面对宗庙，面对大吴子民呢？后来，狼群散逃。皇太后闻之大喜，赐下官金百斤。若论起执法，下官与周相相比，有过之而无不及，然下官作为少尉，身负掌刑重任，怎能置大吴法律于不顾呢？倘使搜出了反贼还好说，倘若毫无所获却惊扰了梁王，皇太后追究下来，你我丢官事，连累了太子……”

“如此踯躅不前，优柔寡断，贻误乃擒贼大事，皇上更要追究。”周建抢道。

周至摆了摆手，欲待说话，却见从事中郎从门外匆匆进来，说太子到了。如同久雨初睛，周至的脸上豁然开朗，心头轻松了许多，连道：“快！快！出帐迎接太子殿下。”

未及众人反应过来，周至已先行出帐，又是拂尘，又是整冠，又是捋须，一副严肃的样了。

“臣周至恭迎太子殿下！”

连禀数声却无人答应，周至借着灯火细看，才发现沉沉夜色中，李纬背着一人。他不禁失声道：“难道太子遇险了。”他一个箭步上前，满脸狐疑地问道：“李纬大人，这是怎么了？”

李纬摇着头，径直进了军帐，轻轻将慧王放在榻上，拉了锦被盖了。自己才撩起袖襟擦了擦额头的汗水，疲惫地笑道：“真是个好侄儿。”

“什么？”周至不解地问道。

“真是个好孩子，我刚赶过来走到河畔时，看见一孩用鱼叉叉鱼，走近一看，正是慧王，我便带着他回帐，没想到他与我说着话就睡着了。”

周至“啊”的一声：“吓煞在下了。”

大家听李纬说明情由，脸上的紧张顿消。李纬接过卫士送上的热酒，已顾不上仪容，仰起脖子就灌进腹中。周至见状，忙招呼李纬入座，笑着道：“看李纬大人刚才的神色，西关洛阳州城的头号杀手被你擒住了？”

李纬喘着气连连道：“快别取笑在下了，还请周相备些酒食来，士都快饿死了。”

……

席间，李纬道：“周相，西关洛阳州城中一切准备安好，欢迎慧王大驾光临，亲自督案。”

“好！”周至站起来道。

“传我命令，明早起程，取西关洛阳州，巩我大吴皇上龙威。”